La aventura del fabricante de colores retirado

Josiah Amberley ,es socio de la firma Brickfall y Amberley, fabricantes de materiales artísticos. Cuando se jubiló, se había casado con una mujer 20 años más joven que el.

La afición de Amberley al ajedrez le hizo tomar amistad y llevar a su casa al doctor Ray Ernest. El interés del joven doctor fue pasando del tablero de ajedrez a la joven esposa de su competidor.Amberley acude a Holmes para que investigue la desaparición de su esposa que, aparentemente, ha huido con el joven amante y con todos los ahorros de su marido.

Holmes, con la ayuda de Watson, irá tirando de los diferentes hilos hasta llegar a la verdad. El abandonado esposo resultará ser un hombre perturbado y ruin que, sádicamente, se ha vengado de su esposa y del doctor Ernest. Curiosamente, un rival de Holmes, Baker, contratado por la familia del doctor, colaborará en la investigación llevada a cabo por los dos amigos.