Fué un novelista y cuentista británico, conocido sobre todo por sus relatos humorísticos, que casi siempre se desarrollaban en los ámbitos portuarios británicos, ya que le influiría en gran medida el que su padre trabajara precisamente  en esos muelles.

Trabajó como funcionario de correos y su mujer fué una de las primeras sufragistas (luchadoras por el voto femenino).

El personaje más famoso de sus obras era un vigilante de un muelle , que contaba las peripecias que pasaban unos marineros, que habiendo cobrado la paga después de un viaje, llegaban a puerto con el propósito de comerse el mundo, pero desgraciadamente para ellos, se enfrentaban a la picardía de los habitantes del puerto y alrededores, que les ayudaban de forma "desinteresada" a aligerar sus bolsillos.

WW Jacobs fué un experto, por haberlo vivido en primera persona, de la forma de lenguaje de los marineros, gente del puerto..., típico del East End londinense.