Un hombre encerrado en un hospital psiquiátrico cuenta a quien quiera oírlo la historia de los Kappas, unas criaturas mitad humanas y mitad anfibias a cuyo mundo, espejo deformante del de la superficie, llegó tras caer por un agujero mientras recorría el monte Hokada. Este relato y los que lo acompañan presentan un mosaico de fábulas alegóricas cercanas al realismo mágico sobre el Japón contemporáneo. Una visión tan sarcástica como afilada de su autor, Akutagawa Ryūnosuke, en la que el autor reflexiona sobre la realidad que le ha tocado vivir desde el fino tapiz de la fantasía. Una obra imprescindible para entender la sociedad japonesa del siglo XX y para adentrarse en el particular mundo de su autor.