Falstaff es una mole de humanidad que se considera un caballero, pero que en realidad es un sinvergüenza y un ladrón.  Convencido de su elegancia y apostura, cree que le será fácil cortejar a dos de las mujeres de los hombres más ricos de la ciudad, las señoras Ford y Page, para, a través de ellas, acceder a las riquezas de sus maridos.

Ante las insinuaciones que por carta reciben ambas señoras, deciden darle a Falstaff una lección que no olvidará. A su vez el señor Ford, que es un celoso compulsivo, se entera de las intenciones de Falstaff; decide entonces disfrazarse y, bajo el nombre de Brooke, ver cuál será la respuesta de su mujer a las pretensiones de Falstaff.