Irene Wagner lleva una vida acomodada y sin preocupaciones junto a su marido y sus dos hijos.

Sin embargo, tras ocho años de matrimonio, los bailes, el teatro, la ópera y otras actividades sociales se le antojan predecibles y anodinas. Así, más por fantasía novelesca que por autentico deseo, inicia una relación con un joven pianista.

Pero pronto una mujer la descubre cuando sale del apartamento de su amante e Irene se ve obligada a ceder a un terrible chantaje. El terror de ser descubierta por su marido y de perder todo lo que posee y, ahora descubre, tanto necesita y ama, la sumirá en una tormentosa pesadilla.

Angustia es una de las novellas más sobrecogedoras de Stefan Zweig, con un final tan sorprendente para la protagonista como para el oyente.