En un batallón disciplinario, las conversaciones y las canciones están, naturalmente, prohibidas; individuos de cuarta categoría no pueden aspirar a los privilegios del soldado alemán. Como tampoco teníamos derecho a llevar el águila o los otros símbolos de honor: solo llevábamos, en la manga derecha, una cinta blanca —¡ y que siempre debía permanecer blanca!— cruzada por la palabra SONDERABTEILUNG en letras negras. Como debíamos ser los mejores soldados del mundo, todas nuestras marchas eran marchas forzadas.

Sven Hassel fue enviado a un batallón de castigo como soldado raso en el ejercito alemán. El haberlo podido vivir en primera persona, le permitió narrar las atrocidades de la guerra, los crímenes de los nazis y el humor cínico y chabacano de los soldados. Con unas ventas superiores a los 50 millones de ejemplares son los libros de guerra más vendidos en el mundo.